脸盲症（Face blindness），又称“面孔失认症（prosopagnosia）”，患者要么是看不清别人的脸，要么是对别人的脸失去辨认能力，甚至是亲密朋友和家人的脸也不例外。尽管有些人可以用衣服、发型或其他特征来辨识，但也经常会出错。脸盲在儿童早期很明显，除此之外，人们脑部受伤也有可能患脸盲症。 图片源于网络 波士顿儿童医院的研究者们在《Brain》发表了相关研究，指出脸盲症涉及整个大脑网络，各个组件之间的通信一旦发生故障，则会导致系统瘫痪。该研究的第一作者 Alexander Cohen 提到，这一发现也适用于其他面部辨识能力差的人，尤其是自闭症患者。
面孔失认症是自闭症最容易检测且最普遍的症状之一，数据表明，自闭症患者的面部辨识能力越差，他们的社交就越差。问题是，究竟是脸盲导致自闭症，还是自闭症造成脸盲呢？这也正是观察中风患者面部辨识的重要原因。他们在大脑中有特定的损伤，所以有更多的因果关系。 研究者通过对 44 个因中风而脸盲的患者进行静息状态下的功能连通性分析，利用病变网络映射技术（lesion network mapping）识别与每个脑损伤位置功能性连接的区域网络。
造成面孔失认症的病变部位各不相同 发现其中 29 个脑损伤与右侧梭形面部区域(fusiform face area，FFA)相交，这是已知的与脸盲相关的脑损伤区域。其余 15 个脑损伤与 FFA 不相交。然而，所有 44 个脑损伤都位于与右侧 FFA 相连的区域，这意味着当 FFA 被激活时，这些区域通常被激活，当 FFA 安静时，这些区域也变得安静。 为了解释这一现象，研究者利用脑部核磁共振成像数据，绘制了一张大规模的脑网络地图，显示了不同脑区之间的关系。以此来确定哪些神经网络在发展成脸盲的中风患者中持续受到伤害。
与面孔失认症相关的病变区域网络图 此外，结果显示所有 44 个病变部位都与左侧额叶皮质的四个区域呈负相关，它关注视觉刺激的特定特征。所以 Cohen 大胆推测，人脸识别涉及两个不同的大脑网络。 Cohen 补充道，也许在脸盲情况下，你使用了太多的细节信息，而不是把脸作为一个整体来看待，这种完全不平衡的现象在孤独症中确实存在。或者，也许你需要两种信息来识别一张脸。 未来，研究者将尝试通过经颅磁刺激或基于 MRI 的神经反馈等新疗法来治疗脸盲。如果奏效，则有望将这一方法推广到自闭症的许多其他症状。 |
