【新智元导读】爱泼斯坦自杀引发的美国学术界地震持续发酵，其中涉及最深的无疑是 MIT。继 MIT 媒体实验室主任 Joi Ito 和计算机科学家 Richard Stallman 先后迫于压力辞职后，现任 MIT 校长 Rafael Reif 正面临越来越大的辞职压力。 现年 69 岁的麻省理工学院校长拉斐尔·雷夫（L. Rafael Reif）正面临对其领导力的最重大考验。 此前，他曾在去年在一次演讲中提到，成功的 MIT 学生和大学校长具有一个共同点：他们必须热爱解决非常棘手的问题。 “这种自虐倾向是必不可少的。”雷夫说，他自 2012 年起担任 MIT 校长。 现在，出身电气工程师的雷夫自己正面临着一系列非常棘手的问题，可以说是他自 MIT 教授晋升为校长以来最艰巨的考验。由于与金融家杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）存在广泛而秘密的联系，Reif 校长的位置现在越发不稳。
不久前，爱泼斯坦在曼哈顿监狱牢房里自杀，当时他被指控犯有性交易未成年人罪。 在麻省理工学院，雷夫逐渐成为这场风暴的中心：他对爱泼斯坦与 MIT 之间的联系给出令人困惑的解释而受到批评，而且被指在 MIT 校园内营造了一种不受女性欢迎的校园文化。一些学生和教师要求他辞职。 “如果我是他，我会为 MIT 的利益而选择退居二线。”MIT 地质和地球物理学教授 Leigh Royden 说，他在麻省理工学院任教 35 年。“他失去了我们的信任。他失去了道德上的支持，而且现在没有回头路了。” 但是 Reif 在 MIT 和学术界的许多支持者，都表明 Reif 具备在这个关键时刻领导 MIT 的能力。他们指出，Reif 在任期间对 MIT 的广泛、积极的影响，促使该校变得更具企业家精神、更具全球参与度，并且在扩大在线教育方面更具进取心。 今年 69 岁的 Reif 出身委内瑞拉的犹太难民家庭，他也使 MIT 对像他这样贫穷家庭出身的学生而言更容易获得就读机会。 “拉斐尔了解 MIT，任何人都知道这一点。更为重要的是，MIT 也了解他。”哈佛大学校长、MIT 前校长劳伦斯·巴考说。“他是一个非常体面的人。我对他充满信心。”目前，哈佛大学也正在审查自己与爱泼斯坦的纠葛问题。 本月早些时候《纽约客》透露，爱泼斯坦对大学捐赠的参与比最初披露的要多得多，MIT 媒体实验室的负责人 Joi Ito 等人隐瞒了相关信息。
此后的几周内，争议不断扩大。Reif 聘用的 Ito 和 MIT 另一位科学家 Richard Stallman 已先后从 MIT 辞职。MIT 聘请了一家律师事务所来审查爱泼斯坦的关系。 Reif 承认，在他就任校长仅几周后，他就致信爱普斯坦（当时后者是被定罪的性犯罪者）捐款，并签署了一封信，而大学的其他管理层也知道如何利用爱普斯坦的钱，并让捐款保持匿名。 上周，有 60 多名女教师签署了一封措辞激烈的公开信，敦促 Reif 改善麻省理工学院的文化，并质疑政府对性别平等的承诺。这封信中说：“如果对儿童卖淫和性交易换来经济收入视而不见，MIT 的领导者将如何获得信任？” Reif 在 2016 年的收入约 110 万美元，但拒绝就此事接受采访，自 8 月中旬以来仅就爱泼斯坦问题发表了公开声明。这场争论似乎使他深受打击。 Reif 在上周的一次教师会议上宣读了一份事先准备的讲稿：“我知道我让你们失望了，我辜负了你们对我的信任，我们的举动损害了 MIT 的声誉和社区的结构。目前的危机时刻我们必须反省，是时候真正的问责制转轨了。” 但是 Reif 的批评者对此表示怀疑。他们一直非常关注 MIT 的底线和商业活动，建造新大楼，与硅谷的科技公司竞争。他们说，在他的领导下，MIT 似乎误入歧途了。 这些批评者认为，MIT 近年来常与道德上不检点的捐助者接触，如爱泼斯坦和沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼，后者涉嫌以残酷手段杀害一名记者，而对 MIT 校园文化建设和环境的关注较少。 自 1970 年以来一直在 MIT 工作的生物学教授乔纳森·金（Jonathan King）表示，Reif 遇到了更大的问题。他说：“我们对他充满了希望。”但是，雷夫一直令人失望。 “他就知道赚钱。”金说。 委内瑞拉移民出身，这位 MIT 校长相信“实用至上” Reif 是家里四个儿子中最小的一个。他的父亲是一名摄影师，在上世纪 30 年代后期离开东欧前往南美。雷夫的两个哥哥小学毕业后就去工作，因为这个家当时快“吃不上饭”了。Reif 在 2012 年就任 MIT 院长时曾讲过。 Reif 读完了高中，然后上了大学，从此走上了一条实用至上的道路。 “就像任何来自贫困家庭的人一样，我需要工作。因此，我选择了工程学学位，之所以选择这个职业道路，是因为我认为它很实用，可以找到一份工程师的工作。”Reif 在 2015 年对《新加坡商业时报》（Business Times）表示。 但是 Reif 发现他更喜欢教学，随后进入斯坦福读研。他原本打算以博士后的身份回到委内瑞拉，但是 MIT 的招募人员积极地吸引了他，自 1980 年来到美国后，他再未离开。
1980 年，Reif 进入 MIT 任教，然后担任教务长。早期，他积极倡导纳米技术，并获得了 15 项专利，编辑或参与编辑了五本著作。作为教务长，他负责监督大学的学术人员和预算，削减了 5000 万美元的赤字，并在十多年前的全球经济衰退期间让学校站稳脚跟。他还大力支持 EdX 活动，这是一个大型的在线公开课程，向世界各地的人们提供 MIT 和哈佛的课程。 MIT 政治学教授，人文艺术学院院长梅利莎·诺布尔斯（Melissa Nobles）表示：“他的家人并不特别富裕，所以他知道从努力工作并为自己的孩子寻求最好生活的人们那里意味着什么。” Nobles 表示，即使在像 MIT 这样的重科学学校中，Reif 仍然支持艺术，并监督了 2017 年新表演艺术大楼的建设。 尽管面临辞职压力，但仍获管理层信任，前任校长力挺
苏珊·霍克菲尔德（Susan Hockfield）曾在 2004 年至 2012 年担任麻省理工学院院长，但没有回复对 Reif 和当前争议的评论。但是她通过 MIT 发言人为 Reif 辩护时发表了声明。 “在我和拉斐尔一起在 MIT 工作的所有时间里，我都看到并依靠他的坚强品格，正直，对 MIT 的坚定承诺和热爱。我完全相信他可以带领 MIT 度过这个困难的时期。”霍克菲尔德说。 当 Reif 在 2012 年取代 Hockfield 时，学校的筹款问题是重中之重。MIT 在 2016 年发起了一项雄心勃勃的 50 亿美元资本运动。2018 年，该大学从投资人斯蒂芬·施瓦茨曼（Stephen Schwarzman）获得了 3.5 亿美元资金，用于开设一所专注于计算机和人工智能的新学院，随后，MIT 将筹款目标提高到 60 亿美元。截至 6 月，麻省理工学院已筹集了 52 亿美元。 麻省理工学院运输与物流中心主任、工程学教授尤西·谢菲说，大学需要钱来聘请顶尖的科学家和教授，并支持他们开创性的研究，而要找到“完全干净”的捐助者并不容易。 谢菲说，大约十年前，他已经与巴拿马政府谈下了一项价值 2000 万美元的合同，在中美洲国家开设物流和供应链研究中心，但随后开始担心开展这个项目会与一些腐败的官员合作。谢菲当时正在考虑放弃该项目，但这份合同利润丰厚，有助于支付他的工作和雇佣研究人员所需费用。MIT 的一些官员也建议他慎重。
但当时 Reif 立即支持他取消该项目，“这让我松了一口气”，谢菲说。 “他是个好人，要求他辞职是说不通的。” 到目前为止，MIT 管理层仍保有对 Reif 的信心。杜克大学教授，MIT 执行委员会成员南希·安德鲁斯（Nancy C. Andrews）说：“这是一次考验领导能力的时期。我认识许多大学的校长拉斐尔·雷夫是最出色的校长之一。” 但是说服麻省理工学院的一些人说，Reif 应该继续掌控，将是一个挑战。 “这件事情上暴露了一个接一个的坏人，他们都向 Reif 捐了款。” MIT 计算机科学硕士 Husayn Karimi 说，他本月初参与领导了 MIT 的校内集会，呼吁雷夫辞职。“他声称 MIT 是这个世界上变革和希望的灯塔，这话从他嘴里说出来真是太假了。”
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