文/0x14 来源：区块律动 BlockBeats 一直以来，都是中国人在讲美国的互联网故事，比如阿里巴巴是美国的亚马逊、微博是美国的推特，但一个中国的创业故事在美国能值多少钱？ 2011 年，Clinkle 公司成立，这家主打移动支付的公司很快就获得了创业圈的关注。Clinkle 公司凭借‘扫码支付’这个美国版支付宝的故事，收获了美国 18 家知名机构和投资人 2500 万美元的种子轮融资。 这一数字创造了美国种子轮融资的最高记录，其中参与投资的人更是包括了亿万富翁理查德·布兰森和 Facebook 的早期支持者 PeterThiel 等众多硅谷科技界的杰出人物。 2013 年 12 月，美国著名网站 Business Insider 评选了 2014 年最有可能成为独角兽的 13 家创业公司，其中就 Clinkle。
故事的开头非常精彩，但是故事的后续却并未按照媒体所看好的那样进行，仅在几个月后，Clinkle 项目的创始人卢卡斯·杜普兰就被传出随心所欲大量裁员的新闻。 2016 年，Clinkle 项目宣告失败、员工全部离职，创始人卢卡斯·杜普兰（Lucas Duplan）也被贴上了‘硅谷最失败创业领袖’的标签。 在人们都快把他创业失败的故事忘记时，他又因为参与区块链创业项目而重回视线。2017 年 Lucas 又以区块链投资基金管理人的身份，高调宣传 UniversalRecognitionToken（URT）区块链项目。 然而，在硅谷最失败创业领袖的名声下，会有人 URT 买单呢？在了解这个项目之前，我们先看一下让 Lucas Duplan 身败名裂的创业故事。 Lucas Duplan 如何在硅谷圈钱 2500 万美元？ Lucas Duplan 在成为硅谷最失败的创业领袖之前，也是一名颇为光鲜的天才少年。 Lucas 在 2013 年从世界知名学府斯坦福大学的计算机专业毕业，在毕业前一年，Lucas 就联合 2 名同学创建了 Clinkle 项目。在一些媒体报道中，Clinkle 项目可以追溯到 2009 年，创业想法可谓非常超前。 当时 Lucas 和朋友一起去欧洲旅行，但当他们在伦敦饥肠辘辘地从飞机上下来，尝试用美元支付午餐时，却遇到了各种困难：餐厅里的英国人不收美元。 于是，当时只有 19 岁的 Lucas 就萌生了去开发一个可以通过手机无缝向商家支付费用的 APP 的创业想法。 回到斯坦福大学后，Lucas 与自己的两位同学 FrankLi 和 JasonRiggs 立即行动，组建了一个 12 人的工作室来一起开发这个应用程序。 在项目创立之初，他还拉来了斯坦福教授、VMware 联合创始人 MehranSahami 做技术指导。 第二年，为了让 Clinkle 得到更多关注，Lucas 参加了许多当时很流行的创业加速器路演，包括 HighlandCapital 的 Summer 以及 StartX 的演示日。
参与这些路演，极好地锻炼了 Lucas 的口才，并让年轻的 Lucas 成为了一名优秀的演说家和表演家。凭借优异的口才，投资机构 HighlandCapital 在没有看到 Clinkle 产品的时候，就曾赠予了 Lucas15，000 美元。 在 2013 年以前，Clinkle 项目更像是大学社团一样小打小闹，甚至直到正式融资前，Clinkle 项目的开发进度都是一个未知状态。不过，Clinkle 项目的这一状态并没有影响 Lucas 作为一个‘创始人’去和各种大佬吹嘘移动支付的商业前景。 转折发生在 2013 年，因为 VMware 联合创始人 Mehran Sahami 的介绍下，VMware 的另一位创始人 Greene 为 Clinkle 项目介绍了天使投资人。 而在 Greene 巨大声望的带动下，Clinkle 项目的融资也顺风顺水，甚至还吸引了英国维珍集团的创始人、亿万富翁理查德·布兰森（RichardBranson）。 擅长炒作的 Lucas 在拿到理查德·布兰森（RichardBranson）融资后，立刻用烧毁四万美元假钞的方式进行宣传，同时还宣布理查德·布兰森将成为 Clinkle 的顾问。
于是，借着自己的疯狂营销，Clinkle 共从 18 家投资人和投资机构哪里，完成了 2500 万美元的种子轮融资，后续又有其他投资人追加了 550 万美元。 然而，这并不是 Clinkle 的开始，却恰是 Lucas 创业路的终点。 因为 Clinkle 项目成功融资，只是 Lucas 凭借口才和炒作行骗的第一步。 Clinkle 最终瓦解，天才为何成为失败领袖？ Clinkle 项目在 2014 年 9 月上线，但上线之后 Lucas 开始大量裁员，再加上产品安全性问题，最终只有十几万用户的注册量，这与 Clinkle 项目数亿美元估值严重不符。 事态非常严重，但 Lucas 并没有做多少改变，而是变本加厉。2015 年，Clinkle 继续着裁员，除了核心团队成员没走之外，其他团队成员都已经计划离职。
在《福布斯》的报道中，离职员工提到，如果向媒体泄露了离职的消息，Lucas 会采取法律行动来‘教训’他们。 对于员工的离职潮，Lucas 拒绝评价。此时的他，只有 25 岁。 Clinkle 项目失败的原因很多，其中根据各大媒体的事后总结，在外部原因上主要是 ApplePay 的崛起，让 Clinkle 在 2014 年后沦为了媒体口中‘另一家移动支付公司’，而不再是当年的明星项目。 但是科技媒体更倾向将主要的内部原因归结到 Lucas 身上。 Lucas 的身世背景颇为复杂，远不止于一个名牌大学年轻人创业逆袭的‘童话’故事。 整个投资圈都把他宠坏了，甚至在 Clinkle 项目全面停滞时，投资人麦卡锡还曾主动站出来说：‘Clinkle 的死亡，不是这个孩子的错’。 Lucas 出生于克罗地亚的富人家庭，在美国加州长大。从小便生活在富人区，住在旧金山最时髦的 58 层千禧塔楼上层的豪宅里，房价堪比北京二环。 Business Insider 挖掘信息后发现，Clinkle 的首批投资者是 Lucas 的父母，他们对 Lucas 的投资完全是出于对他的宠溺。 Lucas 的父亲是一位备受尊敬的软件企业家。父母告诉他，只要他同意读完大学拿到大学学位，他们就会支持他的创业公司，所以 Lucas 在三年内获得计算机科学学士学位，拿到了投资。 出身富人家庭，且受到万千宠爱的 Lucas，也在 Clinkle 项目的历练中，用行动证明了自己真的只是一个‘孩子’。 根据员工爆料：ClinkleApp 在突破 10 万下载量后，一位名为克林克尔的高层管理者，包下了一辆巴士带员工一起庆祝，但是第二天早上，所有参加这次庆祝的二十多名员工，全部收到了来自 Lucas 毫无理由的辞退。 当然，随意辞退员工的案例并非只有一次。Clinkle 的一位股东，曾为 Lucas 引荐了雅虎前高管来解决产品的核心技术问题，但大牛来公司的第二天就离开了。 面对多次主动挑起高频次人事变动的创始人，一位离职的员工说：‘如果你左边或右边的人随时可能会离开，你最好的朋友随时会被解雇，我想没有谁能在这样的环境中安心工作’。 为此，Lucas 在 2015 年对于回忆自己当初的所作所为时表现出了一丝悔意：‘不可否认，我犯了很多错误。我很年轻，这是我第一次当 CEO。如果年龄较大的人在运营 Clinkle，它也许会更好一点’。 除了辞退员工，挥霍无度也导致了 Lucas 的‘失败’。 在创业过程中，Lucas 为自己的办公室使用奢华品牌 Crate&Barrel 的家具和定制百叶窗，并配备了浮夸的科技产品。Lucas 一度考虑在他的桌子上安装一个动作探测器系统，这样就不需要助手进门就能安排助手做事。 尽管，动作探测器系统的事情被其身边的一位朋友压下来了，但依然不能改变 Lucas 对投资人金钱任意挥霍的事实。 这样一位带着十足富二代气息的创业者，最终也用自己的失败的结局结束了这场硅谷最大种子轮的闹剧。
早在 2013 年下半年，投资者试图向 Lucas 进行讨回投资的剩余部分，因为在投资人看来：Lucas 并不适合做一名创业者。 当然他并没有还钱，即便在 Clinkle 最后没有员工的时候，Lucas 也依然在用外包团队维持着公司的存在状态，让外人觉得这家公司其实还没有死掉。 2016 年，聘请外包团队维护 Clinkle 运营事实遭到曝光，Lucas 的名誉彻底破产，并被 CNN、福布斯等媒体封为硅谷最失败的创业领袖，Clinkle 项目在 2016 年也成为了硅谷创投圈最大的笑料。 从 Clinkle 进军区块链 在 Clinkle 失败后，Lucas 又创业了，做了一个名叫 Treats 的员工奖励项目，这个项目做得很差，但是 Lucas 本性不改。
在一次与技术顾问的电话交流时，Lucas 本人都没有出现，反倒是公司的一位代理在电话那头跟顾问聊投资的事情，还是放的录音，而且讲的另外一家公司 SurpriseHR。 电话那头的顾问炸毛了，直接把事情曝光在了社交网络，这让 Lucas 再也没有机会再美国进行融资，只能去虚拟货币领域找找钱。 今年 6 月份，《连线》杂志曝光了 Lucas 正在推广一个 Universal RecognitionToken（URT）区块链项目，并试图从其他国家的散户手中进行融资。 Universal RecognitionToken 旨在通过区块链技术，来实现企业对员工工作成果的奖励。这个模式是不是很像 Lucas 的二次创业项目 Treats？ 在不少公开场合里，Lucas 表示自己是 URT 的创始人、CEO、CIO 等职位，但是却没有出现在 URT 的团队名单中。在 URT 的官网信息上，该项目由 BrendanWard 担任 CEO，众多名人担任顾问，也包括上面提到的 SurpriseHR 的 CEO。 面对媒体质疑，Lucas 否认投资了这家公司。 但是‘猪队友’SurpriseHR 首席执行官却 Albert Eloyan 证实，Lucas 是该公司的重要投资者。《连线》表示，SurpriseHR 和 URT 两个公司有大量重叠的地方，比如目标一致、业务逻辑一致等。今年 5 月，URT 还与 SurpriseHR 宣布了达成伙伴关系。 现在我们知道了，Lucas 的新项目 Treats 实际上就是 SurpriseHR，而 SurpriseHR 则发了一个叫 URT 的币，URT 视图用合作伙伴的关系来掩盖圈钱真相。 如果你了解 Clinkle 的辉煌时期，了解 Lucas 这个硅谷最失败创业者对待员工的方式，以及 Lucas 如何拒绝向投资人还钱，区块律动 Blockbeats 相信你会选择远离 URT，远离这个硅谷传奇少年。 |
