据外媒 CNET 报道，4 月 18 日美国宇航局（NASA）向太空发射了“凌日系外行星巡天卫星”(TESS)，准备开始寻找新的系外行星。在执行任务的一个月后，一张测试图像显示 TESS 运行良好。这张图像包括了银河系的 20 多万颗恒星，是 TESS 在调试阶段拍摄的。 周三，NASA 表示，TESS 航天器及其四台相机“状况良好”，并且正在继续测试“7 月底开始的科学目标”。但 NASA 此前的“行星猎人”——2009 年发射的开普勒望远镜，其状况则截然不同 - 事实上，开普勒的燃料即将耗尽。 7 月 7 日，开普勒望远镜进入“冬眠”状态，随着燃料开始耗尽，科学操作暂停。NASA 表示，仍然有一些有价值的数据可供下载，因此“冬眠”将使得有足够的燃料将数据传回地球。如果一切按计划进行，开普勒将在 8 月 6 日恢复其任务 - 但 NASA 预计它将在“在未来几个月内耗尽燃料”。 随着开普勒望远镜即将耗尽燃料，NASA 正在优化 TESS 的性能，以让其准备接管搜索系外行星的任务。完全投入使用后，TESS 的探测范围将“比开普勒探测的区域大 400 倍”，其将天空划分为 26 个不同的区域。TESS 将在每个区域观测 27 天，以寻找新的系外行星。 |
